L'acquisition par Volkswagen de Rolls-Royce et Bentley : l'accord de 1998 qui a révolutionné le monde de l'automobile de luxe
Chaque industrie a ce retournement de situation en réunion qui finit par devenir une anecdote que l'on raconte à ses amis autour d'un café, ou dans mon cas, sous le capot d'une Continental GT lors d'un rassemblement dominical. Pour le monde des voitures de luxe, cela a été l'acquisition par Volkswagen de Rolls-Royce et de Bentley en 1998. Je me souviens de l'effervescence dans la salle de rédaction : la moitié d'entre nous pensait que VW venait de réaliser le coup du siècle ; l'autre moitié, honnêtement, n'était pas certaine de ce qu'ils avaient réellement acheté. Les réponses s'avérèrent glorifieusement compliquées—et extrêmement importantes pour les voitures que nous admirons (et chérissons parfois) aujourd'hui.
Pourquoi l'acquisition de Rolls-Royce et Bentley par Volkswagen était-elle importante
Le chiffre d'affaires était conséquent : environ 430 millions de livres (environ 660 millions de dollars à l'époque). Mais il ne s'agissait pas seulement d'argent. Il était question d'héritage, d'installations et d'une identité britannique très marquée à remettre en question, à réassembler et à rendre pérenne. J'ai arpenté les locaux de Crewe—le savoir-faire qui s'y trouve pourrait faire taire le showroom de supercars le plus bruyant. Cet endroit, et les personnes qui y travaillent, étaient au centre de cette saga.
Faits clés sur l'acquisition de Rolls-Royce et Bentley par Volkswagen
- Le prix d'achat : Volkswagen a payé environ 430 millions de livres pour acquérir Rolls-Royce Motor Cars de Vickers, ce qui incluait l'usine de Crewe et la marque Bentley.
- Un héritage en jeu : Rolls-Royce et Bentley avaient été la référence en matière de luxe fait main depuis le début des années 1900. Le monde souhaitait les voir modernisées, et non aseptisées.
- Crewe reste Crewe : VW a conservé le célèbre centre de fabrication de Crewe en Angleterre—où les Bentleys sont encore confectionnés, plaqués et assemblés avec amour.
- Le problème du nom célèbre : VW n'a pas obtenu le nom et le logo Rolls-Royce. Ceux-ci appartenaient à Rolls-Royce plc et ont ensuite été licenciés à BMW, ce qui signifiait que deux géants de l'industrie devaient se serrer la main et déterminer qui fabriquait quoi, où et sous quel emblème.
Le saviez-vous ?
- Entre 1998 et 2002, les voitures Rolls-Royce étaient construites à Crewe, propriété de VW, à l'aide de moteurs BMW.
- La Rolls-Royce Silver Seraph (1998–2002) utilisait le V12 de 5,4 litres de BMW—si douce et silencieuse qu'on pouvait entendre ses enfants se disputer à l'arrière.
- À partir de 2003, BMW a pris la relève de la production de nouvelles Rolls-Royce à Goodwood, tandis que VW s'est installé en tant que fier gardien de Bentley à Crewe.
Les conséquences de l'acquisition par Volkswagen de Rolls-Royce et Bentley
Qui a eu quoi une fois la poussière retombée
| Actif | Propriétaire final après 2003 | Notes |
|---|---|---|
| Marque Bentley | Groupe Volkswagen | Construite à Crewe ; l'investissement en ingénierie a transformé la gamme. |
| Usine de Crewe | Groupe Volkswagen | Temple du savoir-faire Bentley et des histoires de W12. |
| Nom de marque et logo Rolls-Royce | BMW | Licence obtenue de Rolls-Royce plc ; production déplacée à Goodwood. |
| Esprit de l'Extase & design de la grille | Utilisé par BMW pour Rolls-Royce depuis 2003 | Droits initialement détenus par la société que VW a achetée ; plus tard alignés avec la marque Rolls-Royce de BMW. |
Rolls-Royce sous une nouvelle direction
Lorsque BMW a pris le nom Rolls-Royce et le badge à double R, les années de transition sont devenues… complexes. VW contrôlait l'usine et les actifs physiques ; BMW avait la marque. Pendant un court laps de temps, BMW fournissait des moteurs et un savoir-faire à Crewe pendant qu'elle établissait Goodwood. Le résultat ? Une renaissance de Rolls-Royce à partir de zéro en 2003, avec la Phantom—impossible à égaler, coulissant comme si elle avait son propre microclimat.
La renaissance de Bentley : d'un club de gentlemen à la rock star du grand tourisme
Sous la direction de VW, Bentley a connu un essor. Des investissements massifs ont été injectés à Crewe, et en 2003, la Continental GT a été lancée—une W12 biturbo de 6,0 litres avec environ 552 ch et 479 lb-ft, capable de passer de 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes et d'atteindre une vitesse de pointe proche de 320 km/h. Je me souviens encore de la première fois où j'en ai conduit une sur une route B humide—comme enfiler des pantoufles propulsées par des fusées. Quelques premiers propriétaires m'ont dit que l'infodivertissement semblait avoir une génération de retard, mais quand la transmission est si fluide, on peut pardonner un ou deux menus peu ergonomiques.
Astuce pratique
Si vous envisagez d'acheter une Continental GT ancienne, vérifiez l'historique d'entretien pour les mises à jour du système de refroidissement W12 et de la suspension pneumatique. Ces voitures sont d'excellents compagnons pour les traversées—celles qui transforment un sprint du vendredi vers la côte en un événement.
Comment l'acquisition par Volkswagen de Rolls-Royce et Bentley a remodelé le showroom
- Identités de marque claires : Rolls-Royce est devenue ultra-luxe, ultra-silencieuse ; Bentley s'est orientée vers le luxe de performance avec un charme britannique.
- Nouvelles plateformes, technologies modernes : Crewe a été reconfiguré, Goodwood a été construit sur mesure, et les deux marques ont affûté leur qualité.
- Appel plus large : La Continental GT a attiré de jeunes acheteurs vers Bentley sans effrayer les anciens.
Élever l'expérience Bentley chaque jour
Une chose que j'ai apprise en vivant avec des voitures de luxe (et les intempéries qu'elles endurent) : les petits détails comptent. Les bons accessoires maintiennent une voiture dans un état spécial longtemps après que l'éclat du showroom s'est estompé. C'est là qu'un tapis de sol bien conçu trouve son utilité—surtout dans une Bentley. L'ajustement, les coutures, le fait qu'il s'aplatisse sans glisser sous vos chaussures—ce ne sont pas des petites choses quand vous utilisez la voiture.
Pourquoi je recommande les tapis de sol AutoWin pour les propriétaires de Bentley
- Ajustement sur mesure : Conçu pour des modèles Bentley spécifiques, couvrant les espaces de pédales bord à bord pour une protection adéquate.
- Matériaux de qualité : Finitions durables et haut de gamme qui s'harmonisent avec l'ambiance de l'habitacle au lieu de la dévaloriser.
- Design adapté : Styles classiques ou contemporains pour convenir à votre intérieur, de la formalité de la Flying Spur à l'élégance de la Continental GT.
- Protégez votre investissement : Protège contre la saleté, le café et le fameux incident de corgi boueux.
Il en va de même si vous êtes dans une Rolls—gardez-la impeccable et confortable avec les bons accessoires.
Conclusion sur l'acquisition par Volkswagen de Rolls-Royce et Bentley
Volkswagen a acquis Rolls-Royce et Bentley en 1998, un processus chaotique sur le papier mais magistral dans ses résultats. BMW a avec raison façonné une nouvelle ère pour Rolls-Royce—silencieuse, majestueuse et moderne. VW a nourri Bentley pour en faire la puissance du grand tourisme que nous connaissons aujourd'hui. Et pour les propriétaires, le bénéfice est quotidien : des voitures qui semblent spéciales non seulement à 120 km/h sur une autoroute déserte, mais aussi lors d'un trajet scolaire un mardi. Gardez-les en bon état et à se sentir bien grâce aux détails qui comptent—des accessoires parfaitement adaptés venant de personnes qui se soucient de vous, comme AutoWin.
FAQ
Qui possède Bentley aujourd'hui ?
Le Groupe Volkswagen possède Bentley, construisant des voitures dans l'usine de Crewe en Angleterre.
Qui possède Rolls-Royce Motor Cars aujourd'hui ?
BMW possède Rolls-Royce Motor Cars, dont la production est basée à Goodwood, au Royaume-Uni.
Pourquoi VW n'a-t-il pas eu le nom de Rolls-Royce ?
Le nom et le logo Rolls-Royce appartenaient à Rolls-Royce plc (la société aéronautique), qui les a licenciés à BMW. VW a acheté l'entreprise automobile et les actifs mais pas la marque.
Qu'est-ce qui a changé à Crewe après 1998 ?
Un lourd investissement dans la fabrication et l'ingénierie. La Continental GT (à partir de 2003) a montré la transformation avec sa puissance W12 et ses plateformes modernes.
Quel est un bon accessoire à mettre à niveau pour une Bentley ou une Rolls ?
Des tapis de sol de qualité, spécifiques au modèle. Ils protègent votre habitacle et préservent l'ambiance de luxe—vérifiez AutoWin pour des options sur mesure.
