¿Cómo arreglo un neumático desinflado? Una guía probada en la carretera por alguien que lo ha hecho bajo la lluvia

He cambiado más neumáticos desinflados de los que me gustaría admitir: en coches de prueba, monovolúmenes familiares e incluso en un supercoche de prensa con neumáticos más anchos que el pasillo de mi primer apartamento. La técnica es simple, pero el momento rara vez lo es. Quizás sea en el arcén de una autopista a medianoche con camiones pasándote a toda velocidad, o en un recorrido escolar cuando se enciende la luz del TPMS y tu hijo te pregunta si el "coche se está muriendo". No te pongas nervioso. Aquí te explico exactamente cómo arreglar un neumático desinflado, tal como lo he hecho decenas de veces en la vida real.

Respuesta rápida: cómo arreglar un neumático desinflado en 10 pasos prácticos

• Párate de forma segura, enciende las luces de emergencia y pon el freno de mano.
• Busca la llanta de repuesto, el gato y la llave de cruceta (generalmente están en el maletero o bajo el suelo).
• Asegura la rueda opuesta al neumático desinflado, si es posible.
• Afloja las tuercas antes de levantar el coche.
• Usa el gato en el punto de elevación correcto (consulta tu manual).
• Levanta el coche hasta que el neumático desinflado apenas despegue del suelo.
• Retira las tuercas y la rueda; coloca el neumático desinflado debajo del coche como precaución de seguridad.
• Coloca la llanta de repuesto; atornilla a mano las tuercas.
• Baja el coche; aprieta las tuercas en un patrón de estrella, de forma uniforme y ajustada.
• Conduce con cuidado y lleva el neumático pinchado a reparar o reemplazar lo antes posible.

Herramientas para arreglar un neumático desinflado sin drama

• Llanta de repuesto (tipo donut o de tamaño completo) con la presión adecuada
• Gato y llave de cruceta (kit original o un juego más robusto de aftermarket)
• Cuña para la rueda o una roca/ladrillo sólido en caso de emergencia
• Manual del propietario (para puntos de elevación y especificaciones de torque)
• Opcional: llave de torque (típicamente 80-100 lb-pie para muchos coches; consulta tu especificación)

Cómo arreglar un neumático desinflado de forma segura en la carretera

1. Encuentra un lugar seguro y asegúrate de ser visible. Sal del camino hacia un arcén nivelado o un estacionamiento. Luces de emergencia encendidas, freno de mano puesto. Si es de noche, enciende las luces interiores para que otros conductores te vean. Me gusta colocar el coche ligeramente alejado del tráfico, si es posible.

2. Toma el kit. Tu llanta de repuesto, gato y llave de cruceta generalmente están debajo del suelo del maletero. Los SUV a veces esconden las llantas de repuesto en la parte trasera; las camionetas pueden tenerlas debajo de la cama. Si tienes tuercas de seguridad, busca la llave ahora.

3. Asegura una rueda. Coloca algo sólido detrás (y delante de) la rueda opuesta al neumático desinflado. Es un paso pequeño que marca una gran diferencia, especialmente en superficies inclinadas.

4. Afloja primero las tuercas. Con el coche todavía en el suelo, gira la llave de cruceta en sentido antihorario para aflojarlas, sin necesidad de retirarlas aún. Ponte de pie sobre la llave si es necesario, pero mantén el equilibrio. Este es el paso que la mayoría de la gente olvida.

5. Coloca el gato en el punto de elevación correcto. Consulta el manual del propietario y busca la soldadura de refuerzo o el punto de elevación designado. Si te equivocas, puedes doblar algo. No preguntes cómo lo sé.

6. Levanta el coche. Sube el coche lo suficiente para que el neumático desinflado se despegue del suelo. No levantes más de lo necesario.

7. Retira la rueda. Desenrosca las tuercas y tira de la rueda hacia ti. Desliza el neumático desinflado debajo del chasis cerca del gato; si el gato resbala, el coche tendrá un lugar blando donde aterrizar.

8. Coloca la llanta de repuesto. Alinea los orificios con los pernos y coloca la rueda en contacto plano con el cubo. Atornilla manualmente las tuercas para evitar que se crucen; si una tuerca no entra a mano, retrocede y prueba de nuevo.

9. Baja y aprieta. Devuelve el coche al suelo y aprieta las tuercas en un patrón de estrella para asentar la rueda de manera uniforme. Si tienes una llave de torque, termina ajustando a la especificación de tu manual. Si no, un apretón firme pero no de Hulk es mejor que suelto o demasiado ajustado.

10. Limpia y continúa. Guarda las herramientas, el neumático desinflado y cualquier tapa. Conduce con precaución, evita altas velocidades y haz reparar o reemplazar el neumático dañado el mismo día si puedes. Las llantas de repuesto tipo donut no son para largas distancias.

El tipo de repuesto que tienes cambia cómo arreglas un neumático desinflado

Cuándo no arreglar un neumático desinflado por tu cuenta

• Arcén de alta velocidad sin espacio para trabajar
• Clima severo o mala visibilidad
• Herramientas faltantes o puntos de elevación cuestionables
• Bloqueos de rueda sin la llave (sucede)

En cualquiera de estos casos, llama a asistencia en carretera. El orgullo está bien; la seguridad es mejor.

Curiosidades comunes que he visto al arreglar un neumático desinflado

• Puntos de elevación ocultos que están desfasados; revisa ambos lados del coche antes de levantar.
• Llanta de repuesto tipo donut que no ha visto una bomba desde la administración Bush. Revisa la presión trimestralmente.
• Luz del TPMS que se queda encendida después del cambio. Puede que se restablezca después de unas millas, o tal vez necesitarás volver a aprender los sensores.
• Ruedas de aluminio que se quedan pegadas al cubo. Un golpe firme con el talón a las 12 y a las 6 suele liberarlas.

Escenario real: arreglando un neumático desinflado en un viaje familiar

En una escapada de esquí a Tahoe el invierno pasado, recogimos un tornillo cerca de Truckee. Monovolumen, nieve en el arcén, niños haciendo audiciones para un pódcast de rivalidad fraternal en la parte de atrás. Luces de emergencia encendidas, coche en ángulo alejado del tráfico, rueda asegurada con un trozo de hielo. Diez minutos después la llanta de repuesto estaba colocada, mantuvimos la velocidad por debajo de 50 mph, y un taller en el pueblo reparó el neumático. No fue heroico, solo tranquilo, metódico y un poco frío.

Reflexiones finales: puedes arreglar un neumático desinflado—y te alegrarás de haberlo aprendido

Honestamente, yo no estaba seguro la primera vez tampoco. Pero una vez que lo haces, se convierte en algo tan rutinario como preparar café. Respeta lo básico, no te apresures y tu llanta de repuesto te llevará a casa o a un taller sin drama. Aprende a arreglar un neumático desinflado ahora—antes de que tengas que hacerlo en un arcén mojado con un horario que cumplir.

FAQ: Arreglar un neumático desinflado

• ¿Puedo conducir con un neumático desinflado?
  Solo para salir del peligro inmediato, y aun así muy despacio. Conducir con un neumático desinflado puede destruir la llanta y la rueda.
• ¿Cuánto tiempo puedo conducir con una llanta de repuesto tipo donut?
  Típicamente hasta 50 millas a un máximo de 50 mph. Consulta la etiqueta en la llanta de repuesto y tu manual del propietario.
• ¿Qué torque debo usar en las tuercas?
  Muchos coches están en el rango de 80-100 lb-pie, pero siempre sigue las especificaciones de tu vehículo. Revisa el torque después de 50-100 millas.
• ¿Dónde coloco el gato para arreglar un neumático desinflado?
  En el punto de elevación designado: generalmente una soldadura reforzada o una almohadilla de marco que se muestra en tu manual.
• ¿Puedo reparar un pinchazo en el costado?
  No. El daño en el costado no es reparable; necesitarás un nuevo neumático.