La adquisición de Rolls-Royce y Bentley por Volkswagen: el acuerdo de 1998 que transformó el lujo automovilístico
Cada industria tiene ese giro inesperado en la sala de juntas que terminas contando a tus amigos mientras tomas un café, o en mi caso, junto al capó de un Continental GT en un encuentro dominical. Para el mundo de los coches de lujo, fue la adquisición de Volkswagen de Rolls-Royce y Bentley en 1998. Recuerdo el alboroto en la sala de redacción: la mitad de nosotros pensaba que VW acababa de realizar el atraco del siglo; la otra mitad, sinceramente, no estaba segura de qué demonios habían comprado. Las respuestas resultaron ser gloriosamente complicadas y de vital importancia para los coches que admiramos (y a veces mimamos) hoy en día.
La importancia de la adquisición de Rolls-Royce y Bentley por parte de Volkswagen
La cifra en el encabezado era grande: alrededor de £430 millones (aproximadamente $660 millones en ese momento). Pero no se trataba solo de dinero. Se trataba de legado, instalaciones y de una identidad británica que se dividía, reensamblaba y se adaptaba para el futuro. He caminado por los pisos de Crewe; la artesanía allí podría callar el showroom de supercoches más ruidoso. Ese lugar, y las personas en él, fueron centrales para esta saga.
Datos clave sobre la adquisición de Rolls-Royce y Bentley por Volkswagen
- El precio de compra: Volkswagen pagó aproximadamente £430 millones para comprar Rolls-Royce Motor Cars a Vickers, lo que incluía la fábrica de Crewe y la marca Bentley.
- Herencia en juego: Rolls-Royce y Bentley habían sido el estándar de oro para el lujo hecho a mano desde principios del siglo XX. El mundo quería que se modernizaran, no que se desinfectaran.
- Crewe sigue siendo Crewe: VW mantuvo el histórico centro de fabricación de Crewe, Inglaterra, donde los Bentleys aún son cuidadosamente confeccionados, chapados y ensamblados.
- Esa famosa traba del nombre: VW no obtuvo el nombre y el logotipo de Rolls-Royce. Estos eran propiedad de Rolls-Royce plc y más tarde se licenciaron a BMW, lo que significaba que dos gigantes tuvieron que estrechar manos y averiguar quién construía qué, dónde y bajo qué emblema.
¿Sabías que?
- Entre 1998 y 2002, los coches Rolls-Royce se construyeron en Crewe, propiedad de VW, utilizando motores BMW.
- El Rolls-Royce Silver Seraph (1998–2002) llevaba el V12 de 5.4 litros de BMW—suave como la seda, lo suficientemente silencioso como para escuchar a tus hijos discutir en la parte trasera.
- A partir de 2003, BMW asumió la producción de nuevos Rolls-Royce en Goodwood, mientras que VW se estableció como el orgulloso custodio de Bentley en Crewe.
El impacto de la adquisición de Volkswagen sobre Rolls-Royce y Bentley
¿Quién se quedó con qué después de que se asentara el polvo?
| Activo | Propietario final después de 2003 | Notas |
|---|---|---|
| Marca Bentley | Volkswagen Group | Fabricado en Crewe; la inversión en ingeniería transformó la línea. |
| Fábrica de Crewe | Volkswagen Group | Casa de la artesanía de Bentley y la historia del W12. |
| Nombre y logotipo de Rolls-Royce | BMW | Concedido bajo licencia de Rolls-Royce plc; la producción se trasladó a Goodwood. |
| Spirit of Ecstasy y diseño de la parrilla | Utilizado por BMW para Rolls-Royce desde 2003 | Los derechos inicialmente pertenecían a la empresa que VW compró; más tarde se alinearon con la marca Rolls-Royce de BMW. |
Rolls-Royce bajo nueva gestión
Cuando BMW tomó el nombre de Rolls-Royce y el distintivo de doble R, los años de transición se volvieron… complicados. VW controlaba la fábrica y los activos físicos; BMW tenía la marca. Por un breve período, BMW suministró motores y know-how a Crewe mientras se establecía en Goodwood. ¿El resultado? Un renacimiento de Rolls-Royce en 2003, completo con el Phantom—imposiblemente sereno, deslizándose como si tuviera su propio microclima.
El renacimiento de Bentley: de club de caballeros a estrella rock del gran turismo
Bajo VW, Bentley se disparó. Se invirtió mucho en Crewe, y para 2003 llegó el Continental GT—un W12 biturbo de 6.0 litros con aproximadamente 552 hp y 479 lb-ft, capaz de acelerar de 0 a 60 mph en menos de 5 segundos y alcanzar una velocidad máxima cercana a las 200 mph. Recuerdo la primera vez que lo llevé por una carretera mojada; fue como atarse zapatillas propulsadas por cohetes. Algunos propietarios de los primeros modelos me dijeron que el sistema de infoentretenimiento se sentía una generación atrasado, pero cuando el tren motriz es tan effortless, perdonas un par de menús torpes.
Consejo adicional
Si estás considerando un Continental GT antiguo, revisa el historial de servicio para actualizaciones del sistema de refrigeración W12 y mantenimiento de la suspensión neumática. Estos coches son compañeros brillantes para cruzar el país; del tipo que convierte una carrera de viernes a la costa en un evento.
Cómo la adquisición de Volkswagen de Rolls-Royce y Bentley remodeló el showroom
- Identidades de marca claras: Rolls-Royce se volvió ultra-lujosa y ultra-silenciosa; Bentley se inclinó hacia el lujo de rendimiento con encanto británico.
- Nuevas plataformas, tecnología moderna: Crewe fue remodelada, Goodwood fue construida a propósito, y ambas marcas agudizaron su calidad.
- Atractivo más amplio: El Continental GT atrajo a compradores más jóvenes a Bentley sin asustar a la vieja guardia.
Elevando la experiencia Bentley cada día
Una cosa que he aprendido al convivir con coches de lujo (y con el clima que soportan): los pequeños detalles importan. Los accesorios adecuados mantienen un coche sintiéndose especial mucho después de que el brillo del showroom se desvanece. Ahí es donde una alfombrilla bien hecha justifica su costo—especialmente en un Bentley. El ajuste, la costura, la forma en que se asienta plana y no se desliza bajo tus zapatos—no son cosas pequeñas cuando utilizas el coche.
Por qué recomiendo las alfombrillas de AutoWin para propietarios de Bentley
- Ajuste personalizado: Diseñadas para modelos específicos de Bentley, cubriendo el área de los pies de borde a borde para una protección adecuada.
- Materiales premium: Acabados durables y de alta gama que complementan el ambiente de la cabina en lugar de devaluarlo.
- Aspectos que pertenecen: Estilos clásicos o contemporáneos para adaptarse a tu interior, desde la formalidad del Flying Spur hasta el estilo del Continental GT.
- Protege tu inversión: Contra tierra, café y el ocasional incidente de un corgi embarrado.
Lo mismo se aplica si estás en un Rolls—manténlo impecable y acogedor con las piezas adecuadas.
La conclusión sobre la adquisición de Volkswagen de Rolls-Royce y Bentley
La adquisición de Volkswagen de Rolls-Royce y Bentley en 1998 fue desordenada en papel y magistral en resultado. BMW dio forma a una nueva era de Rolls-Royce—silenciosa, majestuosa y moderna. VW cultivó a Bentley hasta convertirla en el poderoso gran turismo que conocemos hoy. Y para los propietarios, el beneficio es diario: coches que se sienten especiales no solo a 120 mph en una autobahn vacía, sino también en una carrera escolar del martes. Mantén su aspecto y sensación adecuados con los detalles que importan: accesorios a medida de quienes se preocupan, como AutoWin.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el propietario de Bentley hoy en día?
Volkswagen Group es el propietario de Bentley, fabricando coches en la fábrica de Crewe, Inglaterra.
¿Quién es el propietario de Rolls-Royce Motor Cars hoy en día?
BMW es el propietario de Rolls-Royce Motor Cars, con la producción basada en Goodwood, Reino Unido.
¿Por qué no obtuvo VW el nombre de Rolls-Royce?
El nombre y logotipo de Rolls-Royce eran propiedad de Rolls-Royce plc (la empresa aeroespacial), que los licenciaba a BMW. VW compró la empresa de fabricación de coches y los activos, pero no la marca registrada.
¿Qué cambió en Crewe después de 1998?
Una fuerte inversión en manufactura e ingeniería. El Continental GT (desde 2003) mostró la transformación con su potencia W12 y plataformas modernas.
¿Cuál es una buena actualización de accesorios para un Bentley o Rolls?
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